(Door: Wouter Sosef – Beeld: Ismael Morrees)
Na de tweede helft van de voorrondes bij het WK Superblitz voor vrouwen is de balans opgemaakt voor de knock-out fase. Acht ronden in totaal werden vandaag gespeeld door 18 speelsters, en het veld heeft zich uitgedund tot vier halvefinalisten die op het moment van schrijven voor de wereldtitel gaan strijden. Waar halverwege al duidelijk werd dat de favorieten de toon zetten, bleek in de tweede helft dat ook outsiders zich nadrukkelijk konden mengen in de strijd.
De Oekraïense Viktoriya Motrichko behield net als in de eerste helft van de voorrondes haar sterke vorm en eindigde met 13 punten bovenaan de ranglijst. Kort daarachter volgde de Poolse Marta Bankowska, die met overtuigend spel revanche nam voor het mislopen van de knock-outfase bij het Blitz-toernooi gister en zich dit keer met 12 punten dus wel glansrijk plaatste. De spanning zat echter vooral in de strijd om de laatste twee tickets. Daar verraste de Nederlandse Lisa Scholtens, die met riskant counterend spel de aanval van grootmeesteres en kersverse wereldkampioen Blitz, Darya Tkachenko, versloeg en uiteindelijk met 11 punten een plek bij de laatste vier veroverde. Ook de Poolse wereldtopper Natalia Sadowska eindigde op 11 punten en completeerde daarmee de knock-out line-up.
Voor Nederlandse kijkers waren er naast het optreden van Lisa nog meer lichtpunten. Organisator en thuisspeelster Nicole de Vries bleef lang meedraaien in de top en eindigde uiteindelijk na een goed toernooi teleurgesteld met ‘maar’ 9 punten, terwijl Yulia Bintsarovska en Laura Timmerman beiden 8 punten bij elkaar sprokkelden en het er dus voor hen niet in zat vandaag. Droomdamser Fleur Kruysmulder haalde slechts 7 punten en liet goede dingen zien, ook al zat er dit keer geen hoge klassering in. De kersverse wereldkampioene Blitz, Darya Tkachenko, kende een moeizamer verloop van de tweede helft en viel met 8 punten verrassend buiten de knock-outs, hetgeen voor haar een grote teleurstelling zal zijn.
De halve finales die nu op het programma staan, beloven spektakel: Motrichko neemt het op tegen Sadowska in een duel tussen de absolute favorieten voor de winst, terwijl Scholtens als ‘local hero’ de strijd aangaat met de ervaren Bankowska voor een plek in de finale. Het publiek in Hoogeveen mag zich dus opmaken voor een nagelbijtende en pijlsnelle ontknoping van dit tweedaagse damfestijn.
Op de foto: de 4 finalisten v.l.n.r. Scholtens, Motrichko, Sadowska en Bankowska
